Il 1° aprile 1998, esattamente 25 anni fa, nasceva JO Group, il cluster di aziende che fin da subito ha fatto dell’innovazione tecnologica e dell’apprendimento continuo il motore delle proprie attività. Il concept stesso del logo del gruppo, la spirale, ne rappresenta i valori.
La spirale è un simbolo di conoscenza; rappresenta il modo di concepire l’apprendimento, come un movimento a spirale appunto. Infatti, ogni volta che ci confrontiamo con la stessa attività, attraverso una sua continua rilettura, possiamo ottenere maggiori informazioni. Ciò si traduce in un vantaggio competitivo.
25 anni dedicati all’innovazione in tutti i suoi aspetti. Nelle prossime righe cercheremo di ripercorrere insieme il cammino intrapreso dando uno sguardo alle sfide passate, a quelle presenti e immaginando le future.
Indice dei contenuti
Le aziende del gruppo e i settori di attività
JO Group è un cluster che racchiude al suo interno diverse realtà, ognuna delle quali ha un preciso campo di applicazione; ma tutte hanno come minimo comune denominatore la voglia d’innovare e fare della digital transformation il proprio mantra.
In particolare, i settori di competenza vanno dallo sviluppo di piattaforme FAD e serious game alla conversione dei corsi online in formato SCORM, dalla consulenza sui progetti europei al web marketing. E poi ancora ricerca e sviluppo ICT (realtà aumentata e realtà virtuale, blockchain, intelligenza artificiale, big data e IoT), e-health, sviluppo app, agritech, software per tecnologie ambientali, fino alla promozione della digital transformation e della cittadinanza europea.
Adesso è tempo di parlare delle singole aziende del gruppo, delle loro attività, delle sfide vinte e delle prospettive future.
PMF Research: ricerca e sviluppo ICT
Iniziamo con PMF Research, azienda del cluster, che dal 2003 è specializzata in ricerca e sviluppo nell’ambito delle information and communication technologies (ICT).
I campi d’interesse sono: realtà aumentata (AR) e virtuale (VR), IoT, intelligenza artificiale (IA), blockchain e big data.
PMF Research collabora da sempre con altri centri di ricerca, enti pubblici e aziende per sviluppare progetti dal forte impatto innovativo.
Non potendo, in quest’articolo, entrare nei dettagli di ogni singolo progetto – ci vorrebbero pagine e pagine – ci si concentrerà sui più emblematici.
Smart city e tecnologia: SECESTA e SECESTA ViaSAFE
PMF Research, in qualità di capofila di un consorzio di aziende ed enti pubblici, ha avviato nel 2011 il primo progetto di smart city in Sicilia, SECESTA, proseguito nel 2020 dal follow-up SECESTA ViaSAFE.
Il progetto SECESTA è nato dal fatto che la dispersione atmosferica di ceneri prodotte dall’attività esplosiva dell’Etna costituisce un rilevante fattore di rischio per gran parte della Sicilia Orientale e in particolare per l’area catanese.
Nei periodi di attività la nube incandescente rappresenta un sostanziale fattore di pericolo sia per il traffico aereo che per quello civile e non. Ecco perché il monitoraggio dell’emissione e dei fenomeni di ricaduta delle ceneri vulcaniche è di interesse strategico in tutti quegli ambiti in cui la fruizione di un servizio può essere compromessa dalla presenza di ceneri vulcaniche. Da qui la necessità di sviluppare un sistema che sia in grado di fornire un’informazione qualitativa sullo stato del processo osservato, con lo scopo di attivare un monitoraggio continuo e distribuito delle grandezze d’interesse.
L’obiettivo della rete di monitoraggio è quindi fornire un “early warning” di eventuali fenomeni rilevati al fine di garantire la sicurezza del trasporto aereo.
PKU Smart Sensor: innovazione tecnologica al servizio dei pazienti
Un settore dove l’innovazione tecnologica può dare un contributo estremamente importante è quello della salute. L’innovazione, infatti, può non solo migliorare la qualità della vita dei pazienti, ma anche prevenire l’aggravarsi delle patologie. Proprio in quest’ottica s’inserisce il progetto PKU Smart Sensor, di cui PMF Research fa parte.
PKU-Smart-Sensor è il progetto per la realizzazione e validazione di un sistema “Point-of-Care”, per il monitoraggio home-testing di fenilalanina in pazienti affetti da iperfenilalaninemie. Il progetto mira alla realizzazione di un dimostratore portatile Point-of-Care (PoC) per il monitoraggio dei livelli di fenilalanina (PHE) nei pazienti affetti da iperfenilalaninemie e alla dimostrazione della sua funzionalità, robustezza e affidabilità in ambiente operativo reale.
Obiettivo è rendere i dispositivi facilmente adoperabili dai pazienti stessi nel loro ambiente domestico per il monitoraggio dei livelli di PHE plasma in tempo reale. Il PoC sarà supportato da una infrastruttura ICT che faciliterà la comunicazione con il medico o il centro di riferimento per le malattie ereditarie per una corretta rimodulazione della terapia in tempo reale.
VITECO: sviluppo piattaforme FAD, serious game e conversione in SCORM
Tra le realtà europee che hanno sempre creduto nell’e-learning c’è VITECO, che dal 2004 sviluppa piattaforme FAD e serious game. Nonostante il proliferare di piattaforme FAD e tool per meeting online, molti dei quali nati proprio durante la pandemia come risposta alla domanda crescente, le piattaforme FAD e-Logos sono riuscite lo stesso a distinguersi per la credibilità acquisita da molti anni in tutta Europa.
VITECO non è solo piattaforme FAD, ma anche serious game: giochi che non hanno come obiettivo principale quello di divertire, ma quello di attivare processi d’apprendimento. I serious game, infatti, nascono per rendere il processo di apprendimento, a tutti i livelli, il più performante ed efficiente possibile. Vengono creati dei veri e propri giochi allo scopo di coinvolgere gli utenti in attività che massimizzino la produttività e non abbassino la qualità di apprendimento.
Nel corso di questi ultimi anni, grazie all’introduzione di tecnologie come la realtà virtuale, la realtà aumentata e il 3D, i serious game sono stati al centro dell’interesse di tutti gli attori dell’education e VITECO, sia a livello nazionale che europeo, ne è una dei protagonisti.
Anche nel caso di VITECO potremmo scrivere pagine e pagine sui numerosissimi progetti europei a cui ha partecipato, sugli enti di formazione di tutt’Europa che ha aiutato con le proprie piattaforme FAD e i serious game, ma anche qui ci limiteremo a citarne un paio.
Nell’ambito dell’imprenditoria sociale VITECO, quale leader per l’e-learning di un consorzio internazionale, ha partecipato al progetto SSME Academy che mira ad aiutare i giovani aspiranti imprenditori ad acquisire strumenti e suggerimenti utili ad avviare un’impresa sociale con un programma di coaching.
Col progetto EATI, VITECO ha utilizzato la propria piattaforma FAD di punta e-Logos per far acquisire competenze distintive agli adulti disoccupati e per creare una validazione europea comune per le competenze non formali.
Nell’ambito dell’apprendimento degli adulti il progetto internazionale Ge&In sul miglioramento di coesione e inclusione sociale ha visto VITECO sviluppare e utilizzare la piattaforma FAD come spazio interattivo per insegnanti e facilitatori, con l’obiettivo di tessere una rete europea in cui università, insegnanti di scuole formali, ONG, genitori e rappresentanti di aziende possano condividere e scambiare informazioni, esperienze, suggerimenti ed esempi di buone pratiche sull’apprendimento intergenerazionale.
VITECO è al fianco delle università italiane: per l’Università del Piemonte Orientale (UPO) ha sviluppato un serious game 3D in grado di simulare le abilità professionali di infermieri e assistenti sociali, ponendo l’accento sui bisogni di salute della persona e della collettività.
IPPOCRATE AS: e-health, m-health e software sanitari per la ricerca medica
JO Group è convinta che l’innovazione tecnologica possa dare un contributo significativo al miglioramento della salute delle persone e, proprio per questo, IPPOCRATE AS dal 2004 ha come mission la tutela della salute attraverso lo sviluppo di software e-health e m-health.
Le soluzioni e-health e healthcare utilizzano le tecnologie digitali per migliorare la salute e il benessere umano e per potenziare i servizi del sistema sanitario nazionale (SSN), migliorandone la qualità, la sicurezza e la possibilità di accesso alle cure per chiunque. Con l’e-health si parla di paziente 2.0 in riferimento all’approccio che dovrebbe essere adottato dal sistema sanitario, mettendo quindi la persona al centro di tutto.
IPPOCRATE AS ha contribuito allo sviluppo del progetto Domus Sapiens, un sistema di domotica avanzata che consente il monitoraggio dello stato di salute e delle abitudini personali. Questo sistema domotico avanzato è basato su tecnologie innovative AAL (Active and Assisted Living). Raccoglie ed elabora i dati attraverso una rete di sensori collocati all’interno dell’edificio e indossati dalle persone, al fine d’intercettare comportamenti anomali e modelli di comportamento da modificare per il benessere delle persone.
HT Apps: sviluppo app e soluzioni agritech
Altra software house del gruppo è HT Apps che, dal 2004, si è specializzata nello sviluppo di software gestionali aziendali, app e soluzioni software per l’agritech.
Nel corso di questi anni HT Apps ha aiutato numerosissime aziende in tutt’Europa a digitalizzarsi e utilizzare app e software gestionali per migliorare e ottimizzare i processi interni e l’efficienza del lavoro.
Prodotto di punta estremamente semplice quanto efficace è l’app JOBy che, con un semplice clic sullo smartphone, permette il tracciamento dei propri collaboratori ovunque si trovino. JOBy è l’app che permette di abbattere i costi aziendali grazie all’eliminazione dei timbracartellini fisici.
HT Apps però non è solo questo! Anch’essa ha partecipato a numerosi progetti nazionali ed europei sempre nell’ottica della digital transformation.
Tra tutti ricordiamo Resima, che sviluppa una metodologia basata sull’uso dell’architettura multisensoriale e dei paradigmi intelligenti computazionali per migliorare l’abitabilità all’interno delle mura domestiche da parte di anziani e persone vulnerabili.
Il sistema utilizza un’architettura di rete in cui i nodi multisensoriali sono responsabili del monitoraggio della posizione degli utenti all’interno dell’ambiente. In questo modo è possibile stimare l’interazione tra utente e spazio e fornire alla persona anziana e/o affetta da cecità le informazioni necessarie per un uso sicuro ed efficiente dell’ambiente.
Da pochi mesi è partito anche il progetto Youthful: HT Apps sta sviluppando un’app di mindfulness con l’obiettivo di sostenere i giovani nella gestione dello stress legato al lavoro, migliorando il loro benessere e la loro qualità di vita.
IPPO Engineering: software per le tecnologie ambientali
Siamo sempre più coscienti di come l’ambiente che ci circonda vada preservato. Proprio con questo obiettivo IPPOCRATE AS ha aperto il ramo aziendale IPPO Engineering che è focalizzato sui software per le tecnologie ambientali, le energie rinnovabili e l’efficienza energetica.
IPPO Engineering è convinta che la salute del pianeta passi dalla tecnologia e proprio per questo, insieme a diversi consorzi nazionali ed europei, è attiva nella salvaguardia del nostro futuro.
IPPO Engineering è partner del progetto europeo HEAT, che mira a creare un nuovo quadro di riferimento completo per l’educazione ambientale, analizzando e migliorando i quadri di riferimento esistenti e i modelli di didattica online.
Il nuovo quadro vede la produzione di materiali di sensibilizzazione sui cambiamenti climatici indirizzati agli studenti delle scuole secondarie e verrà garantita la sua fruizione sia online che offline. Tra gli esempi vi sono un ambiente di apprendimento online e un gioco interattivo che incorpora il nuovo quadro di riferimento e i dati scientifici sulle ondate di calore, è progettato per stimolare l’interesse e dimostrare le conseguenze sul clima in modo coinvolgente.
IPPO Engineering è anche partner del progetto Smartee-Plants che, attraverso un approccio “contaminativo” tra tecnologie della microelettronica, della sensoristica, della modellazione, del controllo di processo e l’esperienza dei numerosi ricercatori tecnici e gestori del Servizio Idrico (SI) provenienti dalle diverse aree geografiche della Regione mira ad un profondo processo di efficientamento energetico degli impianti di depurazione presenti sull’intero territorio siciliano con specifico coinvolgimento delle aree metropolitane di Catania e Palermo e del Libero consorzio comunale di Enna.
JO Consulting: consulenza sui fondi europei e finanziamenti a fondo perduto
JO Consulting può essere considerata la madre del gruppo, dal 1998 si occupa di consulenza direzionale, ha aiutato centinaia di aspiranti imprenditori ad avviare la propria attività e ha permesso ad aziende di tutt’Europa ed enti pubblici di accedere ai finanziamenti a fondo perduto messi a disposizione dalla Commissione Europea, dai ministeri e dalle regioni.
JO Consulting è una tessitrice di partnership internazionali, primo fattore di credibilità per poter vincere nel contesto europeo.
Anche per JO Consulting ci soffermeremo sui progetti più emblematici di questi ultimi 25 anni.
AccelerAction: progetto paneuropeo per accelerare le imprese europee
JO Consulting è capofila e coordinatrice del progetto europeo AccelerAction, che ha come missione quella di creare ecosistemi d’innovazione più connessi ed efficienti per sostenere la scalabilità delle imprese, incoraggiare l’innovazione e stimolare la cooperazione tra gli attori nazionali, regionali e locali dell’innovazione, a partire dal settore delle tecnologie avanzate, attraverso un programma di accelerazione in un network paneuropeo e il miglioramento dei servizi di accelerazione delle imprese.
Gli obiettivi di AccelerAction sono:
- migliorare la qualità e la diffusione dei servizi di accelerazione delle imprese negli ecosistemi di innovazione in via di sviluppo;
- co-progettare programmi di attività proposti congiuntamente da enti di accelerazione d’impresa situati in ecosistemi meno connessi e hub di innovazione;
- rafforzare gli ecosistemi meno connessi per aumentarne la competitività e la connettività e mantenere più equilibrata l’attività imprenditoriale in Europa;
- accelerare la parità di genere negli ecosistemi dell’innovazione.
TourINN-Act: cooperazione tra le piccole e medie imprese
JO Consulting è partner del progetto TourINN-act, grazie al quale 60 PMI turistiche beneficiano di un contributo finanziario a fondo perduto per l’implementazione di pratiche innovative, sostenibili e digitali attraverso la presentazione di progetti sperimentali intersettoriali. JO Consulting fornisce servizi di consulenza alle startup e assistenza tecnica nella redazione dei business plan, aiutando il matching tra fornitori e imprese al fine di creare soluzioni innovative per le PMI.
Moka Adv: la web agency del gruppo specializzata in marketing internazionale
Nell’era della digitalizzazione e della digital transformation la presenza online è fondamentale per sopravvivere e potersi distinguere dalla massa.
Moka Adv, ramo aziendale di PMF Research, è la web agency del gruppo che aiuta le imprese a digitalizzare le proprie attività, comunicare con i propri clienti, abbattere le barriere fisiche e a trasmettere i propri messaggi attraverso i canali web.
Nasce ai piedi del vulcano Etna, ma con lo sguardo rivolto all’Europa e proprio per questo si è specializzata in marketing internazionale, acquisendo nel corso degli anni credibilità tra le istituzioni europee.
Moka Adv è stata incaricata, nell’ambito del progetto Precobias, che mira a contrastare i pregiudizi e i messaggi di odio sui social media, d’ideare, realizzare e lanciare campagne di sensibilizzazione sui bias cognitivi a tutti coloro a rischio di radicalizzazione. A tal fine Moka Adv ha creato video ad hoc, campagne social targetizzate in tutt’Europa ottenendo milioni di interazioni.
Sempre nell’ottica di prevenire forme di radicalizzazione, Moka Adv è stata partner del progetto Noradica, che promuove un dialogo incentrato sul miglioramento della comprensione reciproca tra religioni per prevenire processi di radicalizzazione.
JO Education ed e-Medine: le due non profit di JO Group
JO Group non è solo business, ma è attenta anche ai bisogni del proprio territorio e si batte in prima linea per promuovere i valori fondanti dell’Unione Europea.
Del gruppo, infatti, fanno parte anche due non profit, le quali hanno mission e obiettivi ben specifici.
JO Education è la promotrice dell’Innovation Hub Catania, think tank di innovatori digitali che immaginano per Catania un futuro da smart city e un ambiente urbano ridisegnato dalla digital transformation con una user experience più a misura d’uomo.
e-Medine promuove la cittadinanza europea e il ruolo dell’Europa come grande madrepatria. Il suo obiettivo è sensibilizzare le persone sull’importanza di un’identità europea e sull’integrazione in tutti i suoi aspetti (sociale, economica e culturale) sia tra i cittadini che tra gli attori sociali attraverso campagne di sensibilizzazione, tavole rotonde e la disseminazione di best practice.
e-Medine è Europe Direct Catania (EDCT)
Da ottobre 2022 la Commissione Europea ha nominato e-Medine Europe Direct Catania centro per aiutare a comprendere meglio le dinamiche dell’UE, coglierne le opportunità e valorizzarne i princìpi democratici, colonne portanti dell’Unione Europea.
Europe Direct è una rete europea promossa e coordinata dalla Direzione Generale Comunicazione della Commissione Europea; attualmente, l’Italia conta 47 Europe Direct (ED) e l’Unione più di 400.
Europe Direct promuove attivamente e in modo continuativo la partecipazione dei cittadini alla democrazia europea. I centri ED facilitano la comprensione del funzionamento dell’Unione tramite politiche attive inclusive e il contatto diretto con comunità locali e rappresentanti della Commissione UE.
La rete, inoltre, agisce come intermediario tra l’Unione e i cittadini a livello locale e si occupa d’informazione e comunicazione sul territorio, organizzando iniziative e progetti.
Lo Europe Direct è poi un’antenna della Commissione Europea sul territorio, il cui obiettivo è quello di mettere in comunicazione tra loro le Istituzioni e il territorio stesso.
Dai successi passati e presenti alle sfide per il futuro
Dopo 25 anni l’entusiasmo e la voglia di porsi nuove sfide per raggiungere obiettivi sempre più alti non si sono affatto affievoliti. Crediamo che la strada da percorrere sia ancora lunga e non fatta sempre di percorsi in discesa, ma soprattutto in salita. È proprio questo, però, ciò che alimenta la nostra passione e che ci spinge sempre a migliorare e innovare.
D’altronde, il nostro hashtag è… #borntoinnovate!
